Geschiedenis van gokkasten en slots

In ieder online casino kun je vandaag de dag talloze gokkasten en slots spelen. Ook op Kansino kom je een groot aantal van dit soort spellen tegen. Ons spelaanbod omvat onder meer klassieke gokkasten en fruitautomaten, maar ook videoslots en jackpot gokkasten.

Ben je helemaal weg van deze spellen? Dan vind je het misschien leuk om hier wat meer over te weten. Wat dat betreft ben je hier aan het juiste adres. Deze pagina staat namelijk volledig in het teken van de geschiedenis van gokkasten. Je leest onder meer hoe ze ontstaan zijn en we gaan in op de verschuiving van offline naar online gokkasten.
 

De oorsprong van gokken en gokkasten

Je verwacht het misschien niet direct, maar mensen kunnen al sinds jaar en dag hun geluk beproeven op gokkasten. Aan het einde van de negentiende eeuw verscheen namelijk al de eerste gokkast. Destijds kon je deze spellen alleen nog maar op fysieke plekken spelen, want online casino’s waren er nog niet. 

Je trof de gokkasten destijds vooral aan op de bar van een café en de toonbank van een sigarenzaak. Ze konden enkel nog onder toezicht gespeeld worden en je moest een muntje inwerpen om te kunnen spelen. 

De eerste gokkasten waren bovendien nog niet in staat om spelers bij een winnende combinatie automatisch uit te betalen. Als een speler gewonnen had, moest hij zijn prijs zelf ophalen bij bijvoorbeeld de bar. De medewerker controleerde of er inderdaad sprake was van winst en keerde vervolgens de prijs uit. 

Wat je als speler won, was afhankelijk van de winnende combinatie en de plek waar je speelde. Vaak kreeg je een gratis drankje of een sigaar als je gewonnen had.

De eerste gokkast: automatisch pokeren

Voor het ontstaan van de eerste gokkasten moeten we terug naar het jaar 1891. In dat jaar werd in de Verenigde Staten een automaat voor automatisch pokeren geïntroduceerd. Deze eerste echte gokkast werd ontwikkeld door het bedrijf Sittman and Pitt en was vooral bedoeld voor in de cafés in Amerika. 

De machine was voorzien van vijf rijen en iedere rij had vijftig kaarten. Spelers wierpen een muntje in en trokken aan de hendel. De gokkast toonde vervolgens een willekeurige combinatie van vijf kaarten. 

Als het lukte om bijvoorbeeld een straight, full house of flush halen, won de speler een prijs. Deze speelautomaat was een groot succes, waardoor hij binnen de kortste keren op veel plekken in New York gespeeld kon worden. 

Een waarzeg-machine

Een paar jaar na de introductie van de gokkast voor automatisch pokeren, bedacht Gustav F. W. Schultze een muntautomaat genaamd Horseshoe. Dit wordt gezien als de basis voor de fruitautomaten zoals we deze vandaag de dag kennen. 

In de patentaanvraag van Schultze omschreef hij zijn apparaat als een machine waarbij een schijf gaat draaien na het inwerpen van een munt. Op deze schijf kunnen verschillende karakters en symbolen stoppen. 

Als de schijf van de waarzeg-machine, zoals de uitvinding van Schultze destijds genoemd werd, een bepaald resultaat bereikt, krijgt de speler de ingeworpen munt weer terug.

De eerste fruitautomaat

Ondanks dat Schultze met zijn Horseshoe de basis voor fruitautomaten legde, wordt hij niet gezien als de uitvinder ervan. Deze eer komt de Amerikaan Herbert Stephen Mills toe. 

Met zijn bedrijf Mills Novelty Company brengt hij in 1906 een kopie van de gokkast Liberty Bell op de markt. De symbolen van deze gokkast zijn vervangen door fruit, waardoor de eerste fruitautomaat geboren is. 
 

Charles Fey en de De Liberty Bell

De Amerikaan Charles Fey heeft een belangrijke rol gespeeld in de geschiedenis van gokkasten en slots. In 1894 nam hij de waarzeg-machine van Schultze als basis en ontwikkelde er zelf zijn eerste gokkast mee. 

Een jaar later herhaalde hij dit kunststukje. Met deze poging had hij meer succes, want zijn gokkast werd binnen de kortste keren populair in Amerika. Fey noemde deze gokkast 4-11-44, naar de bekende getallen uit het illegale gokcircuit. Als spelers het lukte om deze drie getallen op de drie genummerde wijzerplaten te laten stoppen, wonnen zij de hoogst mogelijk prijs op deze gokkast. 

Een belangrijke gebeurtenis in de geschiedenis van gokkasten en slots is de ontwikkeling van het spel Liberty Bell. Dit was opnieuw een uitvinding van Fey. Deze gokkast had drie rollen waarop de kaartsymbolen harten, schoppen en ruiten, een hoefijzer en een Liberty Bell (klok in Philadelphia) konden stoppen. 

Door het kleine aantal symbolen van deze gokkast kon Fey een systeem ontwikkelen dat ervoor zorgde dat spelers automatisch uitbetaald werden bij een winnende combinatie. De hendel maakte het bovendien mogelijk om de de kast zelf te bedienen, waardoor er niet langer iemand aanwezig hoefde te zijn. Hierdoor maakte de Liberty Bell gokkasten een stuk laagdrempeliger en dat zorgde ervoor dat hij snel populair werd in grote delen van Amerika.

Toen Fey de Liberty Bell uitvond, was gokken nog verboden in Californië. Doordat hij er geen patent op aan kon vragen, gingen anderen al snel aan de haal met zijn gokkast. Fey vond hier een oplossing voor en besloot de Liberty Bell gokkasten in eigen beheer te houden in plaats van ze te verhuren of verkopen. 

Hij plaatste de gokkasten in verschillende cafés, was verantwoordelijk voor het onderhoud en verdeelde de opbrengst met de eigenaar. Deze aanpak bleek een schot in de roos, want Fey moest zijn bedrijf al snel uitbreiden.

Mills Novelty Company

Doordat Fey geen patent kon krijgen op de Liberty Bell, roken steeds meer bedrijven hun kans. Een voorbeeld hiervan is Mills Novelty Company. De basis voor dit bedrijf werd in 1891 gelegd in Chicago door Mortimer B. Mills. 

De focus ligt op het ontwikkelen van slot machines. Dit is de verzamelnaam voor apparaten die een dienst leveren nadat je er een muntje in gooit. Aanvankelijk richt het bedrijf zich vooral op sigaar- en snoepautomaten, maar hier komt verandering in als Herbert Stephen Mills - de zoon van B. Mills - in 1898 het bedrijf overneemt en het de naam Mills Novelty Company geeft. Het bedrijf gaat dan ook andere slot machines ontwikkelen. 
 

Ode D. Jennings

Ten tijde van de overname door zoon Herbert heeft Mills Novelty Company twee mensen in dienst. Door de groei die het bedrijf in de jaren na de overname doormaakt, worden er meer mensen aangenomen. Vier jaar na de overname (in 1902) heeft het bedrijf al vijf mensen in dienst. 

Eén van de medewerkers is Ode D. Jennings. Lang blijft hij niet in dienst van het bedrijf, want in 1906 begint Jennings voor zichzelf. Toch blijft hij wel verbonden aan Mills Novelty Company, want hij knapt kapotte gokkasten van dit bedrijf op.

Doordat het bedrijf van Jennings meelift op het succes van Mills Novelty Company, gaat het hem voor de wind. In 1911 besluit hij de stoute schoenen aan te trekken en zelf een gokkast op de markt te brengen. Doordat zijn gokkast een succes wordt, volgen er in de jaren daarna meerdere gokkasten en slots. 

Als Jennings in 1953 overlijdt, staat zijn bedrijf op het punt om Mills Novelty Company qua grootte voorbij te streven. Gezamenlijk hebben beide bedrijven op dat moment zo’n 70 procent van de markt voor gokkasten en slots in handen. 
 

Mat Larkin

Omdat gokkasten als de Liberty Bell het goed doen, wil Mills Novelty Company deze markt ook betreden. Herbert Mills probeert aanvankelijk een samenwerking met Fey aan te gaan, maar zonder succes. Het lukt hem bovendien niet om een Liberty Bell van Fey in zijn bezit te krijgen. 

Daarom besluit hij in 1905 Mat Larkin, de voormalig voorman van Fey, in dienst te nemen. Vlak na zijn aanstelling wordt er ingebroken in een bar in San Francisco. Bij deze inbraak wordt een Liberty Bell gokkast weggenomen. Niet veel later staat er ineens een Liberty Bell in de werkplaats van Mills, waardoor hij en Larkin verdacht worden van deze diefstal. Hier zijn echter nooit harde bewijzen voor gevonden.

Doordat Mills eindelijk een Liberty Bell in zijn bezit had, kon hij deze gokkast namaken. In 1906 bracht Mills Novelty Company uiteindelijk zijn eigen versie van de Liberty Bell op de markt. De werking van beide gokkasten was identiek, maar er was wel een historische aanpassing gedaan. 

De kaartsymbolen, het hoefijzer en de Liberty Bell waren namelijk vervangen door verschillende fruitsoorten. Vandaar dat Mills Novelty Company gezien wordt als de uitvinder van fruitautomaten. 

Bally Manufacturing Company

De Bally Manufacturing Company wordt op 10 januari 1932 opgericht door Raymond T. Moloney. Dit deed hij nadat hij in het jaar ervoor de flipperkast Ballyhoo op de markt had gebracht. Moloney boekte veel succes met zijn flipperkast, want binnen een paar maanden tijd verkocht hij er meer dan 50.000. Toch zijn flipperkasten geen gokkasten, want je kunt er geen geld mee winnen. Spelers konden enkel extra ballen winnen tijdens het spel.

Ondanks de populariteit van de flipperkasten van Moloney stond de wet het destijds niet toe om dergelijke spellen te ontwikkelen. Moloney liet zich hierdoor niet uit het veld slaan en begon met het ontwikkelen van gokkasten. 

In 1936 brengt hij met Bally Baby zijn eerste echte gokkast op de markt. In vergelijking met de andere gokkasten die op dat moment op de markt waren, was Bally Baby relatief klein. Toch werd het spel bijzonder goed ontvangen. Vandaar dat Moloney besloot om gokkasten definitief op te nemen in het assortiment van de Bally Manufacturing Company. 

Door de oorlog kwam de ontwikkeling van gokkasten en slots enigszins stil te staan. Na de oorlog begonnen de bedrijven zich hier echter weer op te richten, zo ook het bedrijf van Moloney. De Bally Manufacturing Company lanceert in 1947 de gokkast Hi Boy. Dit was een rechtopstaande fruitautomaat die anders werkte dan de meeste andere gokkasten die in die tijd op de markt kwamen.

Hi Boy blijkt een succes, maar toch lukt het de Bally Manufacturing Company niet om marktleider te worden. De wet- en regelgeving van de staat Illinois belemmert het bedrijf hierin. Destijds mogen fruitautomaten namelijk niet over de staatsgrenzen vervoerd worden. 

Doordat Moloney op dat moment zo’n 500 mensen in dienst heeft en hen niet wil ontslaan of verplichten om te verhuizen naar Nevada, gaat het bedrijf zich minder richten op het ontwikkelen van gokkasten.

Money Honey

Raymond Moloney overlijdt in 1958 op 58-jarige leeftijd aan een hartstilstand. Alhoewel zijn zoons van hem nooit in het bedrijf mochten werken, nemen zij na zijn overlijden de leiding over. Een kleine vijf jaar na de overname brengt de Bally Manufacturing Company de fruitautomaat Money Honey uit. 

Deze gokkast maakt gebruik van moderne en betrouwbare elektronica en is voorzien van een automatisch betaalsysteem. Money Honey kan tot 500 munten uitbetalen zonder dat hier een medewerker voor nodig is. 

De zoons van Moloney krijgen een vrijstelling, waardoor ze Money Honey ook buiten de staat Illinois aan mogen bieden. Hier zijn echter wel de nodige kosten aan verbonden. Het kost de broers zelfs zoveel dat ze de Bally Manufacturing Company uiteindelijk in de financiële problemen brengen. 

Een groep investeerders schiet in 1964 te hulp en neemt het bedrijf over. Langzaam maar zeker lukt het de Bally Manufacturing Company om marktleider te worden in de wereld van fruitautomaten. Uiteindelijk is de Bally Manufacturing Company in 1975 zelfs de eerste ontwikkelaar van gokkasten en slots die naar de beurs gaat. 

Innovaties

De Bally Manufacturing Company blijft zich na de beursgang verder innoveren. Zo wordt in 1976 het Slot Data System (SDS) geïntroduceerd. Dit is een belangrijke ontwikkeling geweest in de geschiedenis van gokkasten en slots. 

Met dit systeem konden fruitautomaten namelijk elektronisch beheerd en beveiligd worden en was het mogelijk om allerlei data uit te lezen. Het SDS-systeem werd steeds verder doorontwikkeld, waardoor het na enige tijd ook bruikbaar was voor andere gokkasten en slots.

Ook op het gebied van videoslots was de Bally Manufacturing Company één van de voorlopers. Aanvankelijk werden deze gokkasten niet met gejuich ontvangen door spelers, maar dit veranderde al snel. De gokkasten kregen steeds meer thema’s en men kon spelen op vijf in plaats van drie rollen. 

Daarnaast kon er op sommige videoslots een jackpot gewonnen worden. Sommige van deze kasten werden zelfs aan elkaar gekoppeld, waardoor de eerste jackpot gokkasten en slots ontstonden. Tot slot voerde de Bally Manufacturing Company ook de mogelijkheid in om met briefgeld te betalen op gokkasten en slots. Hierdoor konden spelers in één keer voor meerdere beurten betalen in plaats van een muntje in te werpen voor iedere beurt.

De eerste gok wetgeving

Gokken en de wet vormen geen gelukkig huwelijk. Dit is niet iets van de laatste jaren, want ook vroeger waren er al de nodige wetten en regels rondom gokken. Dit is vandaag de dag nog steeds het geval. 

Alhoewel de regels in veel landen een stuk soepeler zijn geworden dan in de negentiende eeuw, moeten software providers, fysieke en online casino’s en spelers zich nog steeds aan allerlei wetten en regels houden. 

Wanneer de regels overtreden worden, kan dit verstrekkende gevolgen hebben. Zo kan een (online) casino bijvoorbeeld een forse boete krijgen. Tegenwoordig kan zelfs de kansspelvergunning ingetrokken worden.
 

Fruitautomaten werden verboden

Fruitautomaten waren in de jaren ‘30 van de twintigste eeuw ongekend populair in Amerika. Ze werden door het hele land veelvuldig gespeeld, maar dit wilde de overheid niet hebben. Vandaar dat fruitautomaten in veel staten verboden werden. In 1951 neemt de Amerikaanse regering de Gaming Devices Act aan, waardoor gokkasten niet meer over de staatsgrenzen vervoerd mogen worden.

Het gevolg van deze wet is dat veel staten kiezen voor een algeheel gokverbod. Nevada is hier een uitzondering op, want in deze staat stonden op dat momenten tienduizenden gokkasten. 

Omdat gokken in deze staat legaal bleef, kozen bedrijven die gokkasten en slots ontwikkelden ervoor om naar Nevada te verhuizen. De Mills Novelty Company is hier een voorbeeld van. Door het bedrijf naar Nevada te verhuizen, konden zij zich bezig blijven houden met het maken van gokkasten. 
 

Eerste wetten in Nederland

De eerste Nederlandse wet die betrekking heeft op gokken is de Wet op kansspelen (Wok). Dit is geen nieuwe wet, want hij werd in 1964 al ingevoerd. Hierdoor was het onder meer mogelijk om de Staatsloterij en de voetbaltoto aan te bieden. 

Met de invoering van de wet wilde de Nederlandse overheid deelnemers aan kansspelen beschermen tegen een gokverslaving. Tegelijkertijd moest de Wok voorkomen dat gokken en de onderwereld met elkaar verweven raakten. 

De Wet op kansspelen is door de jaren heen behoorlijk vaak gewijzigd. Dit gebeurde onder meer in 1969. Tot die tijd waren fruitautomaten nog verboden in Nederland, maar na deze wijziging was dit niet langer het geval. 

Er mocht echter (nog) niet in geld uitgekeerd worden, maar enkel in vrije spelen. Dit duurde nog tot 1986. Door de wijziging die toen doorgevoerd werd, mochten gokkasten ook in geld uitbetalen. 

Ook in 1974 vond er een wijziging plaats. Vanaf dat jaar was het ook mogelijk om de lotto te spelen in Nederland en mocht de voetbaltoto legaal aangeboden worden. Deze wijziging legaliseerde bovendien roulette in Nederland. 

De Nederlandse overheid zag in dat het niet te doen was om gokken helemaal te verbieden. Om te voorkomen dat mensen het stiekem gingen doen, werd besloten dat het beter was om gokken in het openbaar toe te staan.

Van offline gokkasten, naar online gokkasten

Offline gokkasten kwam je vroeger op talloze plekken tegen. Ze stonden in het café, in de cafetaria en zelfs bij de afhaalchinees. Doordat de automaten vermaak boden, waren er maar weinig momenten dat er niemand op speelde. 

Tegenwoordig is dit anders. Het aantal fysieke gokkasten is de laatste jaren namelijk flink gedaald. De opkomst van online gokken is hier de oorzaak van. In online casino’s kunnen mensen 24/7 gokken, waardoor zij op ieder moment hun geluk kunnen beproeven op online gokkasten en slots.

In Nederland was het lange tijd niet mogelijk om online gokkasten te spelen. De Wet op kansspelen verbood online gokken namelijk. Omdat deze wet uit 1964 dateerde, waren veel mensen van mening dat hij verouderd was. Er werden verschillende pogingen ondernomen om online gokken te reguleren, maar dit bleek lastiger dan gedacht. 

Na een langlopend traject lukte dit toch, waardoor online gokken sinds 1 oktober 2021 legaal is in Nederland. Hierdoor hoef je niet meer naar het casino of café om gokkasten en slots te spelen. Dit kun je nu namelijk vrijwel overal doen. Het enige wat je nodig hebt is een computer, laptop, tablet of smartphone die verbonden is met het internet. 

Historische feitjes over gokkasten en slots

• Bally Manufacturing Company bestaat nog steeds, maar is tegenwoordig onderdeel van Scientific Games. Het bedrijf levert meer dan driekwart van alle fruitautomaten die in de casino’s in Las Vegas gespeeld kunnen worden. Daarnaast ontwikkelt Bally ook online gokkasten.
• De eerste gokkasten bestonden vrijwel allemaal uit drie rollen, maar tegenwoordig kun je ook op slots met vijf rollen spelen. In fysieke casino’s en speelhallen kom je overigens ook nog steeds gokkasten en slots met drie rollen tegen. Er zijn ook gokkasten die een afwijkend aantal rollen hebben. 
• Gokkasten hadden vroeger vaak één of drie winlijnen, maar tegenwoordig heb je vaak meerdere manieren om te winnen. Je kunt bijvoorbeeld gokkasten met vijf, twintig, vijftig of honderd winlijnen spelen. Moderne gokkasten en slots hebben zelfs niet altijd meer een vast aantal winlijnen. BIj dit soort spellen win je al als er meerdere dezelfde symbolen op aaneengesloten rollen verschijnen, ongeacht de positie op de reels waar ze staan.
• De aanbieder van gokkasten is altijd in het voordeel ten opzichte van de speler. Als dit niet het geval zou zijn, was het niet interessant om de spellen aan te bieden. Om in te schatten hoe groot het voordeel van de aanbieder ten opzichte van de speler is, kijk je naar het uitbetalingspercentage (RTP) van gokkasten en slots. 
• Gokkasten met een hendel werden vroeger vaak ‘eenarmige bandiet’ genoemd. De spellen danken deze naam aan het feit dat ze een verslavende werking hebben op sommige spelers.
• In 2016 stonden er in de Nederlandse horecagelegenheden nog ongeveer 16.000 fysieke gokkasten. Slechts twintig procent van de horecagelegenheden in ons land beschikte toen nog over één of meerdere gokkasten.